Un avión avión de la empresa Américan Airlines que estaba por aterrizar en el aeropuerto Reagan, en las afueras de Washington chocó contra un helicóptero militar que hacía maniobras por la zona. El siniestro quedó registrado por las cámaras de videovigilancia de la terminal aeroportuaria.

En las imágenes se ve como el helicóptero avanza en línea recta y velocidad constante mientras la aeronave de la firma comercial, que trasladaba 60 pasajeros y 4 tripulantes, se preparaba para su aterrizaje. 

Como consecuencia del choque, se montó un amplio operativo de rescate en toda la zona, principalmente sobre el río Potomac. En tanto que la Administración Federal de Aviación decidió el cierre temporal del aeropuerto por la emergencia.

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Según trascendió, unos minutos antes del aterrizaje, los controladores de tráfico aéreo del aeropuerto Reagan National le preguntaron al jet comercial que llegaba si podía aterrizar en la pista más corta. Entonces se procedió a autorizar al avión a aterrizar en la pista 33. Los sitios de seguimiento de vuelos muestran que la nave ajustó su aproximación a la nueva pista.

En simultáneo, menos de 30 segundos antes del choque, un controlador de tráfico aéreo le preguntó al helicóptero si tenía a la vista al avión que llegaba. El controlador hizo otra llamada por radio al helicóptero momentos después: “PAT 25, pase detrás del CRJ”. Instantes después de eso, las dos aeronaves chocaron en el aire.

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